Choisir une agence de location de voiture demande un peu plus de réflexion que de simplement sélectionner l’offre affichant le tarif journalier le plus bas. Entre la catégorie du véhicule, les assurances, la franchise, le kilométrage, les conditions de restitution ou encore la caution, deux locations apparemment similaires peuvent en réalité être très différentes.
Pour trouver une formule réellement adaptée, il est préférable de comparer plusieurs types d’acteurs : une agence locale, un grand réseau international et éventuellement un comparateur permettant d’obtenir rapidement une vision plus large des offres disponibles.
Commencer par définir précisément son besoin
Avant même de comparer les agences, il faut déterminer l’utilisation prévue du véhicule. Une personne ayant besoin d’une voiture pendant quelques heures pour circuler à Lausanne n’aura évidemment pas les mêmes attentes qu’une famille souhaitant partir une semaine en vacances ou qu’un professionnel devant effectuer plusieurs centaines de kilomètres.
Le premier point concerne donc la catégorie de voiture. Une petite citadine peut être particulièrement pratique en environnement urbain, notamment pour circuler et stationner plus facilement. Une berline ou un break sera généralement plus confortable pour effectuer de longs trajets. Un SUV peut apporter davantage d’espace pour les passagers et les bagages, tandis qu’un monospace ou un véhicule disposant de plusieurs places sera plus adapté aux familles ou aux groupes.
Il faut également anticiper la durée réelle de la location. Les tarifs peuvent évoluer selon que le véhicule est loué pour une journée, un week-end, une semaine ou une période plus longue.
Comparer le prix réel de la location
Le tarif affiché au premier regard ne représente pas nécessairement le montant final payé par le client.
Une offre attractive peut par exemple être accompagnée d’un kilométrage limité. Si le conducteur prévoit un long trajet, chaque kilomètre supplémentaire peut alors augmenter sensiblement la facture finale.
Il faut donc regarder précisément :
- le nombre de kilomètres compris ;
- le montant de la caution ou de la préautorisation bancaire ;
- la franchise en cas de dommage ;
- les assurances incluses ;
- les frais éventuels pour un conducteur supplémentaire ;
- les suppléments concernant les jeunes conducteurs ;
- le coût des équipements optionnels ;
- les conditions liées au carburant ;
- les éventuels frais de restitution dans un autre lieu.
Comparer le prix total prévisible permet d’éviter de choisir une offre uniquement parce que son tarif d’appel paraît particulièrement intéressant.
Comprendre la caution avant de réserver
La caution représente un autre élément important dans le choix d’une agence.
De nombreuses sociétés de location bloquent temporairement une certaine somme sur la carte bancaire du conducteur. Cette préautorisation peut parfois représenter plusieurs centaines, voire davantage selon la catégorie de voiture.
Pour certaines personnes, ce fonctionnement peut être contraignant. Il est donc conseillé de vérifier avant la réservation le montant qui sera bloqué, les moyens de paiement acceptés ainsi que le délai de libération de cette somme après la restitution.
Les agences ne proposent pas toutes les mêmes conditions sur ce point. Comparer les modalités financières peut donc être aussi important que comparer le prix journalier.
Bien étudier les assurances et la franchise
Le terme « assurance comprise » ne suffit pas pour comprendre réellement le niveau de protection offert.
Dans de nombreux contrats de location, une couverture existe effectivement mais une franchise reste à la charge du conducteur en cas de dommage.
Par exemple, un conducteur peut bénéficier d’une assurance tout en devant assumer une partie importante des réparations lorsqu’un accident survient.
Avant de réserver, il est donc pertinent de connaître précisément :
- le montant de la franchise ;
- les dommages couverts ;
- les exclusions du contrat ;
- la couverture des pneus et des jantes ;
- la couverture du pare-brise ;
- les conditions applicables en cas de vol ;
- les possibilités de réduction de franchise.
Une question simple permet souvent de clarifier la situation : quel serait le montant maximal restant à ma charge si le véhicule était endommagé ?
Examiner les conditions de kilométrage
Le kilométrage peut complètement modifier l’intérêt économique d’une offre.
Pour une location destinée essentiellement à circuler autour de Lausanne, une formule avec un kilométrage limité peut éventuellement suffire. En revanche, une personne souhaitant rejoindre Genève, le Valais, Berne ou effectuer un voyage plus important doit vérifier cette condition avec attention.
Lorsque beaucoup de kilomètres sont prévus, une offre légèrement plus chère comprenant davantage de kilomètres peut finalement être beaucoup plus avantageuse.
Il est donc utile d’estimer approximativement la distance totale avant de réserver.
Le monde est un livre et ceux qui ne voyagent pas n’en ont lu qu’une page. Saint Augustin
Vérifier les règles concernant les voyages à l’étranger
La Suisse étant entourée de plusieurs pays, il est fréquent qu’un véhicule loué soit utilisé pour se rendre en France, en Italie, en Allemagne ou en Autriche.
Mais il ne faut pas automatiquement supposer qu’un passage de frontière est autorisé.
Certaines agences peuvent appliquer des conditions particulières selon le pays visité, la catégorie du véhicule ou les assurances souscrites.
Une personne prévoyant par exemple de louer une voiture à Lausanne pour rejoindre Annecy, Lyon ou Milan devrait vérifier cette possibilité avant la réservation plutôt que le jour du départ.
Une agence locale peut apporter davantage de proximité
Les agences locales peuvent constituer une solution intéressante pour les personnes recherchant un contact plus direct.
Elles peuvent notamment convenir aux clients souhaitant discuter précisément de leurs besoins, connaître les conditions de location avant de réserver ou trouver une solution adaptée à une situation particulière.
À Lausanne, Donilocation propose différentes solutions de location automobile. Pour une personne située dans la région lausannoise, consulter directement les véhicules et conditions proposés localement permet de comparer cette approche avec celle des grands réseaux internationaux.
Donilocation – Location de voiture à Lausanne
Les grands réseaux offrent une organisation différente
Les grandes enseignes internationales présentent d’autres avantages.
Elles disposent généralement d’un réseau d’agences plus important, ce qui peut être intéressant pour les voyageurs ou les personnes souhaitant récupérer et restituer leur véhicule dans différentes régions.
La diversité de la flotte, les programmes de fidélité ou la possibilité de retrouver le même prestataire dans plusieurs pays peuvent également constituer des critères de choix.
Europcar fait partie des acteurs que l’on peut consulter lorsque l’on recherche une voiture de location à Lausanne.
Europcar – Location de voiture à Lausanne
Utiliser un comparateur pour obtenir une vision globale
Un comparateur peut constituer une excellente première étape dans une recherche.
L’objectif n’est pas seulement de trouver le prix le plus bas, mais de comprendre rapidement les différences existant entre plusieurs catégories de voitures, plusieurs fournisseurs et plusieurs conditions.
Un outil comme KAYAK permet notamment d’effectuer une recherche sur les voitures disponibles à Lausanne et de filtrer les résultats selon différents critères.
Il faut cependant garder à l’esprit que le tarif affiché sur un comparateur doit toujours être confronté aux conditions détaillées du loueur avant la réservation définitive.
KAYAK – Location de voiture à Lausanne
Regarder les horaires de l’agence
Un détail parfois négligé concerne les horaires d’ouverture.
Une offre peut sembler parfaite jusqu’au moment où le client découvre que l’agence ferme avant son heure d’arrivée ou qu’une restitution en dehors des horaires nécessite une procédure particulière.
Il est donc utile de vérifier les horaires pour le retrait et la restitution du véhicule, particulièrement pour les locations organisées autour d’un vol, d’un train ou d’un déplacement professionnel.
Il faut également demander ce qui se passe en cas de retard.
Vérifier les conditions de restitution
Les conditions appliquées au retour du véhicule méritent autant d’attention que celles du départ.
Il est recommandé de connaître à l’avance :
- le niveau de carburant demandé ;
- l’état de propreté attendu ;
- l’heure exacte de restitution ;
- la procédure lorsque l’agence est fermée ;
- les frais éventuels en cas de retard.
Une formule « plein à plein », par exemple, signifie généralement que la voiture est récupérée avec le réservoir plein et doit être restituée dans le même état.
Comprendre cette règle évite une facturation supplémentaire.
Faire soigneusement l’état des lieux du véhicule
Au moment de récupérer la voiture, il ne faut pas se précipiter.
Quelques minutes consacrées à l’inspection du véhicule peuvent éviter de nombreuses discussions lors de la restitution.
Il est conseillé d’examiner la carrosserie, les pare-chocs, les jantes, les rétroviseurs et le pare-brise. À l’intérieur, il peut également être utile de regarder l’état des sièges et des équipements.
Tous les dommages déjà présents doivent être clairement signalés.
Prendre quelques photographies ou une courte vidéo du véhicule au moment de la remise des clés peut constituer une précaution supplémentaire. La même opération peut être répétée lors de la restitution.
Examiner la qualité du service client
Le prix n’est pas le seul indicateur permettant de choisir une bonne agence.
Il faut également se demander ce qui se passera en cas de problème.
Une agence sérieuse doit être capable d’expliquer clairement la procédure à suivre en cas de panne, d’accident, de crevaison, de perte de clé ou de besoin de prolonger la location.
La qualité des réponses fournies avant la réservation peut déjà donner une indication sur le niveau de service.
Une agence qui répond précisément aux questions concernant les assurances, la caution ou les conditions de restitution inspire généralement davantage confiance qu’un prestataire dont les conditions restent difficiles à comprendre.
Choisir le véhicule adapté plutôt que le véhicule le moins cher
Un véhicule trop petit peut rapidement rendre le voyage inconfortable.
À l’inverse, louer une voiture beaucoup plus grande que nécessaire augmente parfois inutilement le prix de la location et la consommation de carburant.
Il faut donc rechercher un équilibre entre confort et budget.
Pour quatre adultes voyageant avec plusieurs grandes valises, une petite citadine risque par exemple d’être insuffisante. Pour une seule personne circulant principalement à Lausanne, un grand SUV n’est pas nécessairement le choix le plus rationnel.
Anticiper les équipements supplémentaires
Certains besoins doivent idéalement être signalés dès la réservation.
Cela peut concerner un siège enfant, un rehausseur, des équipements hivernaux ou encore l’ajout d’un deuxième conducteur.
Il faut vérifier leur disponibilité et leur coût avant de valider la location.
Durant l’hiver suisse, il est également particulièrement important de connaître l’équipement du véhicule lorsque le trajet doit conduire dans des régions montagneuses.
Lire les avis sans se limiter à la note moyenne
Les avis clients peuvent aider à détecter certains problèmes récurrents, mais une simple note sur cinq ne suffit pas toujours.
Il est plus intéressant de lire plusieurs commentaires récents et de rechercher des informations concernant précisément :
- l’état réel des véhicules ;
- la restitution de la caution ;
- la clarté des tarifs ;
- la gestion des dommages ;
- l’attente au comptoir ;
- le service en cas de problème.
Quelques avis négatifs isolés ne signifient pas nécessairement qu’une agence est mauvaise. En revanche, lorsqu’un même problème apparaît régulièrement dans de nombreux témoignages, il mérite d’être pris en considération.
Comparer trois approches plutôt que trois prix
Pour bien choisir une agence de location à Lausanne, une méthode simple consiste finalement à comparer trois approches.
Une agence locale, comme Donilocation, permet d’étudier une offre spécifiquement implantée dans la région.
Un grand réseau, comme Europcar, permet de comparer les avantages d’une enseigne internationale disposant d’une organisation et d’un réseau plus larges.
Un comparateur, comme KAYAK, permet enfin d’obtenir une première vision des offres proposées par plusieurs prestataires.
Cette combinaison donne une idée beaucoup plus précise du marché qu’une recherche basée uniquement sur le premier prix affiché.
La meilleure agence est celle qui correspond réellement au voyage
Il n’existe donc pas une agence de location idéale pour tout le monde.
Le bon choix dépend du type de véhicule recherché, du nombre de kilomètres prévus, de la durée de location, du niveau d’assurance souhaité, des conditions de caution et du service attendu.
Une personne cherchant simplement une petite voiture pour une journée à Lausanne peut privilégier la simplicité et la proximité. Une famille partant une semaine privilégiera davantage l’espace, le kilométrage et les assurances. Un professionnel effectuant régulièrement des déplacements pourra de son côté accorder davantage d’importance à la disponibilité des véhicules et à la rapidité du service.
Le meilleur réflexe reste donc de comparer le coût global et les conditions réelles avant de réserver, plutôt que de choisir automatiquement l’offre affichant le prix quotidien le plus bas.
Pour commencer la comparaison :
Donilocation – Location de voiture à Lausanne
Europcar – Location de voiture à Lausanne
KAYAK – Location de voiture à Lausanne